因本区有一从海崖上滚落的珊瑚礁岩，其外形状若蹲仆之猫，因而得名。猫鼻头为台湾海峡与巴士海峡的分界点，并与鹅銮鼻形成台湾最南之两端。猫鼻头为典型的珊瑚礁海岸侵蚀地形，鸟瞰似女孩子的百褶裙，故有裙礁海岸之称。