嘉义市立文化中心于1993年正式开始启用。位于西区的世贤图书馆是利用市地重划基金兴建，为文化中心西区分馆。

文化中心现有博物馆、图书馆、音乐厅等三栋建物，加上美丽精致的庭园、整个文化园区占地五千多坪。博物馆地下室为嘉义市交趾陶馆，一至四楼设有各类展览室。图书馆规划有阅览室、视听室、书库。音乐厅配置专用座椅，可容 1113 席，舞台布幕以国画大师林玉山作品「莲池」为图案，使用绸缎以手工编织。

音乐厅北侧水池，在日据时代配合阿里山铁路运输，做为浸贮木材之用，又名「杉池」，当时池旁植树，浓荫蔽天，垂钓林下，悠然自得，「桧沼垂纶」曾为诸罗八景之一。