早期的苑里有「蔺草之乡」的美誉，只要一走进苑里，就可以看到农田里种植了许多蔺草，因为蔺草的茎柔软而强韧，而且能除湿、除臭，非常适合用来编织，所以早在清初时，当地妇女已经利用蔺草编织草席。经过发展及改良，到日治时代已研发出美观的蔺草帽，因为质地轻，并有自然草香味，而成为营销全球的特产。