早期的鹅銮鼻到垦丁之间的海岸地带，曾经生长着茂密的海岸林，后来由于人为开垦以及种植琼麻的关系，林相几乎被破坏殆尽。直到1982年将此区域规划为生态保护区后，才逐渐恢复旧观。香蕉湾生态保护区，全区被26号省道切割成北段与南段二个区域，南北二区的地形景观有着截然不同的表现。 北段是由更新世隆起的高位珊瑚礁岩所构成的崩崖地形，全区地形崎岖，崩落的大型珊瑚礁岩到处林立，当冬季的东北季风盛行时，还会形成小规模的新月丘地形。而南段则落于全新世海阶上，在现代冲积层底下被覆盖的就是全新世珊瑚礁，还有临海区域布满海蚀沟裙礁地形，海蚀沟间不时见到粗粒贝壳砂、珊瑚骨骼及珊瑚礁砾石。