二战后初期，糖是台湾主要产业之一，也是台湾主要的输出品，当时三大糖厂之一的南靖糖厂，即设在嘉义县水上乡境内。由日本东洋制糖株式会社于明治四十一年建立，有制糖工厂一座，每日可压榨甘蔗3,200公吨，年产特级砂糖20,000公吨，伴随着糖业的蓬勃发展，水上曾因此一度繁华，可惜糖业没落后，风光不再。但是，南靖糖厂至今仍是台湾糖业公司，在台湾仅存的三座制糖厂之一。

另外，「南靖糖厂休闲广场」是糖厂拨出土地规划的休闲广场，场内展示旧式火车头、退役战车、战机、高炮，另有亲水池、烤肉区供民众游憩，旁有童年隧道让儿童探险。而「台湾糖业文物馆」则是南靖糖厂将旧办公室整修，作为文物展示场所，游客至此可拨空入内参观，了解昔日农具、文物，并参观摄影照片。文物展示场所内，陈列许多传统农业社会用具和文物，还有展示从古至今南靖糖厂的老照片及摄影作品。

位于南靖火车站对面，交通便利的南靖糖厂，除了品尝冰品外，更可好好感受它的历史蜕变，大树成荫、老式建筑与甘蔗台车等，别有一番怀旧风情。