台湾河川流短水急，行旅常需舟渡救济，八掌溪是重要的水路运输线，渡口甚多，其中最繁忙与重要的渡口在弥陀寺旁，相传是在康熙54年，诸罗知县周锺瑄号召捐款，于渡口编筏济人。

八掌溪(古名八奖溪)是嘉南平原主要河川之一，早期无法搭建长桥，在弥陀寺旁设渡口供舟筏 渡溪，现仍保存有1847年刻制的「八奖溪义渡碑」，此种与环境相匹配的义渡碑，在台湾极为珍贵罕见。