旧名定军山的八卦山，彰化城于嘉庆20年完工时，于山上建一砖寨，名为定军山寨，内设炮台四座、城楼一处。同治元年（1862），戴潮春结合八卦会起事，数日后八卦山即遭占领，定军寨炮台亦遭控制，并用来轰击彰化城内，彰化城随即于二日后被攻陷。
此役后，清廷有感于定军寨地位之重要，故于光绪14年（1888），由台湾知府-程起鹗重新修复定军寨，且于山麓另筑炮台。乙未抗日战争时，历史的悲剧仍无法避免的重演。当年，由能久亲王北白川宫带领由盐寮上岸的日军近卫师团，势如破竹地进抵中部大肚溪。由于八卦山炮台所配备者为旧式山炮，炮座固定无法回旋，面对日军出其不意由背后袭击八卦山，守在山上的反抗军只有落荒而逃。八卦山炮台陷落后，守军一路退回彰化城，面对日军居高临下，火力凶猛，不久彰化城便告失守。