蛇山，由四座海中岛礁所构成，一字蜿蜒排开，宛若长蛇；又有一说，称蛇岛主峰前的海蚀地形随海水涨退，宛若蛇之吐信，故名之。由于离西莒本岛很近，往昔岛上居民趁退潮时就可涉水而过捡拾贝类，但如今已被划入燕鸥保护区。

蛇岛是马祖燕鸥保护区中，唯一位于莒光乡内的岛屿，据调查有红燕鸥、白眉燕鸥、苍燕鸥及凤头燕鸥和「神话之鸟」-黑嘴端凤头燕鸥来此，因此每当夏季来临时在赏鸟亭，便有机会见到燕鸥齐飞及在沙滩上沐浴消暑的景观，是鸟迷口耳相传的绝佳赏鸟景点。