山美旧社设立年代约距今200年前。原部落有六社，属达邦大社，过去曾是邹族人聚落的大本营。但在本世纪初因汉人入侵，以及瘟疫肆虐而灭社，一度迁往达邦和特富野等社。最近几10年，才又重新迁回来居住。传说中，曾经伤害邹族人自尊的「吴凤神话」便是发生在山美。 今日的山美村大约在1929年建村，日据前居住者约有30户，村民多来自里佳村及达邦社，现有居民约600多人。