根据神话，远古时代邹族人因大洪水逃到玉山避难，洪水消退后，天神Hame在群山间踏出脚印，族人便追随脚印迁移，建立各个大社，其社会组织以大社、氏族、联合家族及单一姓氏家族为架构，目前有达邦与特富野两大社。邹族的主要分布于阿里山乡，部落山野资源丰富，从前族人的生活便以狩猎为主，打猎相关皮革与编织也成为优秀的手工艺技术。并由邹族装扮来看，头饰的羽毛、腰间的佩刀与皮衣皮裤，都表现出其勇敢擅猎的形象。现今的邹族多从事精致化农业，阿里山气候温暖湿润，四周高山环绕，行程缥缈的云雾带，特别适合栽植温带蔬果、高山茶、竹笋、咖啡等作物，发展出多元的在地产业。