台湾所称的乌鬼，由乾隆十七年(公元1752年)王必昌编辑的《重修台湾县志》中提到：「乌鬼，番国名，红毛奴也，其人遍体纯黑。」，红毛指的是荷兰人，那么乌鬼便是荷兰人带来的混身黑皮肤的奴才了。连雅堂在《台南古迹志》里提到，乌鬼其实就是黑奴，非洲地区的人，通常被用来开辟荒地或当奴隶使用，身份非常低贱，干活做事如同牛、马般的劳碌。所以，乌鬼井的书意可说是乌鬼开凿的井或乌鬼使用的井。根据王必昌《重修台湾县志》杂记志的古迹编说到:「红毛命乌鬼凿井」，因此，台南乌鬼井即是荷兰人命黑奴们所开凿而做为饮用的井。 
乌鬼井原是以箖荼(林投)来砌筑，也称箖荼井。乾隆年间改用砖砌井壁，日治时期，曾被填塞，一九五五年10月，市政府重新挖掘修葺。现今自来水供应干净便利，乌鬼井虽仍有水源而且井水清澈，但邻近居民已少饮用。